截止到2004年列入世界文化遗产名录的有788处，数量相当多的是历史文化名城、名镇、宗教建筑群、古遗址与岩画等，古代皇族生活的宫殿也不少，但陵墓与墓地只占2.66%，相对较少。唐乾陵作为人类足迹和地下宝藏，饱含着前人对后人的奉献和功德，与其他种类文化遗产相比更显得珍贵，特别是作为7~8世纪人类社会发展史上东方帝王顶级权势造就的伟大陵墓，唐乾陵历经千余年始终没有过被盗掘过，有一些陪葬墓未发掘，一旦文物保护技术达到永久无损高水平时，沉睡地下宝藏未来经考古出土的可能性极大，必将引起全世界的关注。
唐乾陵还是文化遗产中具有神秘色彩的陵墓，其一系列谜团至今未被破解。例如我们只知道乾陵营建时监督管理有山陵使韦待价、将作大匠韦泰真，但陵墓的直接建造者是谁，建筑与规划的设计者是谁，有无外国吊唁客使或外来工匠参与建造，无字碑为何没有纪功的文字，61尊蕃王石雕像中己知36条衔名外其余是何人，八南方棱纪念柱究竟是传统华表还是摩尼教胡桃形宝珠柱头，文献记载17座陪葬墓是否与实际相符，这些谜团都有记忆价值，“能为一种己消逝的文明或文化传统提供一种独特的至少是特殊的见证”。
目前中国己有30年世界遗产项目，位列世界第三，这对于加入《保护世界文化与自然遗产公约》较晚的我国来说是个骄人的成绩，但与中国作为一个世界文明古国的地位相比，还有很大差距。过去各国对世界遗产申报并不重视，现在激烈竞争以体现自身创造的文化价值，177年缔约国有134年国家有世界遗产，还有43年缔约国没有世界遗产。从2006年起世界遗产委员会每年只受理45年新的世界遗产项目，考虑到更具有广泛代表性、平衡性、可信性问题，采取了限制政策，每个缔约国每年可申报2项，其中1项必须是自然遗产。
由于当前世界遗产发展呈现出新的趋势，即由过去的“点”发展到注重“线”和“面”，由保护单体文物发展到成片保护和整体保护独特文化资源，所以唐乾陵作为相关唐代帝王陵的龙头要加强合作，注意线性文化遗产区域的整体申报，首先要做的工作是进入申报“预备清单”。
现在中国各地申报世界遗产的积极性非常高涨，可以列出近30个项目要进入预备清单，如澳门历史建筑群、安阳殷墟、福建土楼、开平碉楼、北京卢沟桥、山西应县木塔等，还有几十处跃跃欲试等待被接受，但候选者中作为有宏大气魄的陵墓还很少见，唐乾陵完全可以突出特色抓住机遇进行申报。当然，启动工作首先是要依法保护有步骤地达到评定标准，其次对历史遗痕要有计划地重点勘查清楚，再次对唐乾陵周围环境有目标地进行和谐配置，并刻不容缓地划定保护缓冲区。
唐乾陵如能进入世界遗产名录，将会提供人们认识6~9世纪时世界上最强盛帝国的新视点，将能得到国际社团的帮助而承担起共同保护的责任，建立起高效的遗产监测与信息化动态管理系统，并能借助无损伤地球物理综合探测等现代科技手段进行玄宫和未发掘陪葬墓的勘测，利用数字化三维虚拟现实技术向全世界远程传播和展示。
世界文化遗产是不可再生的珍贵资源，也是全人类的共同财富。唐乾陵申报世界文化遗产既要抓住机遇加快步伐，又要积极采取一些有效措施进行科学保护，让这座中国古代盛世建造的帝王陵墓真正成为世界文化遗产的代表之一，成为中华文明的最好见证和不朽丰碑，成为人类走向未来留下的难以磨灭的记忆。
